Beatrice Moormann, wohlhabende Witwe des verstorbenen Konsuls, bittet die liebe Verwandtschaft wie jedesJahr zu ihrer Geburtstagsfeier ins Moormannsche Landhaus: ihre Tochter Julia, deren Verlobten Michael, ihre Nichte Nicola, ihren Neffen Andreas sowie ihren Freund und Hausarzt Dr. Hadenfeldt. Im Landhaus lebt auch die resolute Haushälterin Karin, die die letzten Vorbereitungen für die Feierlichkeit trifft.
Nach und nach kämpfen sich die Gäste durch einen heftigen Sturm. Manfred schafft es in letzter Minute über die Brücke. Diese war der einzige Zufahrtsweg. Gerade als Manfred sie passiert hat, wird sie von einem umstürzenden Baum zerschlagen.
Jetzt ist etwas Warmes gerade richtig. Zur Freude aller serviert Karin einen Amaretto-Punsch. Jeder hält ein volles Glas in der Hand. Es wird geprostet, angestoßen und getrunken. Einzig Beatrice, die herzkrank ist, darf auf Anweisung von Dr. Hadenfeldts überhaupt keinen Alkohol zu sich nehmen. Alle trinken kräftig, auch Beatrice. Doch plötzlich ist es mit der Geselligkeit vorbei! Beatrice sinkt zu Boden und stirbt qualvoll vor den Augen ihrer Gäste. Bestürzung, Entsetzen und Verwirrung machen sich breit! Nach kurzer Zeit wird allen klar, dass es jede Menge zu erben gibt; auch das Moormannsche Unternehmen ist nun führungslos. Dr. Hadenfeldt stellt fest: Beatrice wurde ermordet! Jeder verdächtigt jeden. Der Mörder ist unter ihnen!